細菌増殖抑える分子解明 効果高い薬開発に期待

（2010年12月2日　共同通信社）

細菌が増殖する際などに働く酵素「ＲＮＡポリメラーゼ」の働きを
抑える分子の詳しい形状を、横山茂之東京大教授（構造生物学）らが
明らかにし、１日付の英科学誌ネイチャー電子版に発表。
横山教授は、「効果が高く、耐性のできにくい抗菌剤の開発が期待」

ＲＮＡポリメラーゼは、カニのはさみのような形をし、
ＤＮＡの鎖を挟みつつ、そこにＲＮＡの"部品"を取り込み、
ＤＮＡの遺伝情報を基にＲＮＡを組み立てる。
細菌の体をつくるタンパク質は、できたＲＮＡを基に合成。

横山教授らが調べた分子は、ＲＮＡポリメラーゼにくっつき、
ＲＮＡの合成を中断したり、終了させたりする時に働く。
くっついた状態を、大型放射光施設「スプリング８」などで調べた結果、
分子はくさびのような形で、ＲＮＡの部品の取り込み口を
しっかりとふさいだ上、組み立てを行う部位に突き刺さっていた。

従来の抗菌剤は、組み立て部位の周りに小さな分子がくっつき、
"邪魔"をする程度であるため、細菌が突然変異などで
少し形を変えても、効き目は弱まる。

今回の分子は、「かなり念入りに、がっちりとガードしている」（横山教授）、
似たような分子を人工的につくれば、
強力な抗菌剤ができる可能性もある。

http://www.m3.com/news/GENERAL/2010/12/2/129158/