（読売 ６月１２日）
イアン・ソープ（２５）が、先住民アボリジニの子供たちの支援を始めたのは、
同じ豪州人なのにフェアじゃない、というスポーツマンらしい正義感から。
「２００２年にアボリジニ共同体を訪れ、生活水準の低さに衝撃を受けた。
平均で１７年も違う寿命の短さにも。
僕は（五輪で）豪州を代表したのに、こんな現実を知らなかった。
一生かけても、問題を改善したいと思った」
不公平感は、身をもって体験済み。
「自分が誰かを、否定されるような経験だった」。
昨年３月、ソープの薬物検査が、男性ホルモンと性腺刺激ホルモンに
異常値を示したと報じられた。
８月に豪反ドーピング機関、１１月に国際水泳連盟が、
自然要因だったとして終結を宣言。
ショックと吐き気の暗闇で、一つ心に残った出来事があった。
発覚後の豪州世論調査で、９０％以上が「無実と信じる」と回答。
ソープが栄養補助剤も使わないほど、薬嫌いだったことや、
支援活動に熱心なその人間性を、人々が知っていたから。
ソープが０３年に始めた「若さの泉」運動は、
辺地の先住民の子供たちに本を貸し出す制度を作り、
親を巻き込んだ読書・識字教育を進めるもの。
遠隔地にプールを作る試みもした。
遠隔地の共同体を訪れるたび、先住民文化や生活の知恵の深さに驚く。
ある時、池で泳いでいると、子供たちが、ワニがいるよと笑った。
人食いでも知られるイリエワニが、淡水に住んでいるという。
「蛇でもワニでも、どこにいるかが直感で分かるんだ。
いや、最高速度で泳いで上がったよ」。
計５個の五輪金メダルを持つ、世界記録保持者は笑う。
スポーツは、子供たちとの笑顔をつなぐだけでなく、
社会にメッセージを送る手段に。
シドニー五輪では、陸上女子四百メートルで優勝したアボリジニの
キャシー・フリーマンの走りが、すべての豪州人の思いを一つに。
「豪州の歴史では、スポーツが象徴する公平さが、社会や文化の特徴。
豪州では、スポーツの影響力が強く、選手の主張を多くの人が尊重してくれる」
政権が代わり、１９７０年代まで続いた強制隔離政策で、
親から引き離され自分のルーツを失った先住民の人々に、
ラッド新首相が正式な「謝罪」を行った。
３月には、アボリジニの生活を向上させ、寿命の差を縮める
諸施策の公約が与野党によって調印。
国会議事堂で開かれた式典に、ソープはフリーマンとともに立会人として招待。
「子供の瞳に希望を見たいよね。どんな子供たちでも」。
ソープが目指す次の頂点は、スポーツを超えたところにある。
http://www.yomiuri.co.jp/olympic/2008/feature/continent/fe_co_20080612.htm
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