（朝日 2008年9月4日）
疲れを感じる原因となるたんぱく質を、
東京慈恵会医科大がマウスを使った研究で突き止めた。
このたんぱく質は、徹夜や運動の直後に心臓や肝臓、脳などで
急激に増え、休むと減る。
元気なマウスに注射すると、急に疲れた。
疲労の謎を解く鍵として、科学的な疲労回復法の開発につながりそうだ。
近藤一博教授と大学院生の小林伸行さんは、
人が疲れると体内で増殖するヘルペスウイルスに関係するたんぱく質に注目、
疲労因子を意味する英語からＦＦと名付けた。
水があると眠れないマウスを、底に１センチほど水を張った水槽に
一晩入れて徹夜状態にし、その直後に臓器を取り出し、ＦＦの量を調べた。
その結果、睡眠をとったマウスに比べ、徹夜マウスでは、
ＦＦが脳、膵臓、血液で３～５倍、心臓と肝臓では１０倍以上増。
２時間泳がせた場合も、同様に変化した。
どちらも休息後は平常値に戻った。
ＦＦを元気なマウスに注射すると、
大好きな車輪回し運動をほとんどしなくなった。
疲れの程度に応じて増減し、外から与えると疲れが出現するという
「疲労原因物質」の二つの条件を満たした。
ＦＦは、細胞に対する毒性が強い。
心臓、肝臓で特に増えるため、過労に陥ると心不全や肝障害が起きやすくなる、
という現象に関係している可能性が高い。
人が疲れを感じる仕組みは、まだ十分解明されていない。
運動疲労の原因とされていた乳酸は、運動すると筋肉中に増えるが、
疲労の程度とは関係せず、筋肉に注射しても疲れが出現しないため、
原因物質ではないことが数年前に実証。
近藤教授は、「ＦＦは、疲労が起きるとすぐに反応するため、
疲労に対し最初に働く回路だろう。
正確な疲労の測定装置や、科学的な疲労回復法の開発につながる」
http://www.asahi.com/science/update/0903/OSK200809030091.html
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