Ｗ杯連敗「１３」で止めた！カーワン日本、カナダに劇的ドロー

（サンスポ　2007年9月26日）

日本代表は、予選Ｂ組最終戦でカナダ代表と１２－１２で引き分け、
通算成績を３敗１分けとした。
元ニュージーランド（ＮＺ）代表、ジョン・カーワン・ヘッドコーチ（４２）のもと、
執念のドローで９５年大会からのＷ杯連敗を１３で止めた。
４年後に残した悲願のＷ杯２勝、決勝トーナメント進出へ。
夢への挑戦は続く。

桜の戦士のＷ杯が、幕を閉じた。
ノーサイドの笛が、ボルドーの夜空に響く。
濃紺のセカンドジャージーを着た選手たちが胸を張る。
世界に挑んだ１８日間。
１６年ぶりのＷ杯勝利に一歩及ばないドローだが、負けはしなかった。
「日本は、世界から尊敬を得られるまでの戦いを見せることができた」。
“怪物ＷＴＢ”の異名をとったカーワン・ヘッドコーチ（ＨＣ）もガッツポーズをつくった。
ラグビー強国ＮＺで培った戦術、世界屈指のトッププレーヤーだったテクニックを
惜しまず注いだチームが、劇的に追いついた。

前半１２分、マイボールのラインアウトからＷＴＢ遠藤が３人を突き飛ばし、
右中間へトライ。気勢を上げた。
７点差を追って、ロスタイムに入った後半４３分、
後半途中出場のＣＴＢ平がトライ。ＣＴＢ大西のゴールも決まって、同点に。

大会では中３、４日という厳しい試合日程もあり、
３０人の登録選手を完全に２分割して戦う苦しい決断も。
若手選手で臨んだ豪州代表とのＷ杯第１戦は、３－９１の大敗。
必勝を期したフィジー戦も最後まで激しい攻撃をみせたが、３１－３５。

勝利のキーマンに据えたＳＯアレジ、ＦＢ立川が次々と負傷。
８月のイタリア遠征では、右アキレスけん断裂から復帰したエースのＷＴＢ大畑が、
今度は左足の同じ個所を断裂して、大会直前に帰国。
さらに、ＨＯ山本貢、ＳＯ安藤、ＦＬ佐々木、ＳＨ矢富ら
登録メンバーを次々に失ったことも響いた。
カーワンＨＣが１月にＨＣに就任し、与えられた強化期間は８カ月。
チーム練習を開始した４月を本格的な起点とすれば、わずか５カ月。
世界へのチャレンジには、時間が足りなかった。

６大会連続の予選敗退となったが、連敗だけは１３でストップさせた。
これが、４年後への種になるのだ。
６月のパシフィック・ネーションズ杯では、トンガ代表を２０－１７で倒し、
サモア代表に３－１３の接戦を演じた。

素早い出足のディフェンスライン。
低いタックルに、モールやラックでも低さにこだわる日本スタイルが、
世界で通用することを積み上げた。
今大会のラインアウトの成功率は、８５．４％で参加２０カ国中９位。
マイボールのスクラム確保率は同１３位と、世界基準に食い込む数値を残し、
選手はたくましく成長した。
引き分けでも、半歩前進。夢は４年後へ。立ち止まっている時間はない。

http://inews.sports.jp.msn.com/rugby/topleague/news/2007/20070926-2168.html

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日本代表は、よく頑張ったと思う。
前回よりも、日本のスタイルを出せたようです。
残念なのは、ケガ人が続出したこと。
ベストメンバーで戦ってほしかったですね。
カーワン・ヘッドコーチは継続するのかはわかりませんが、
日本スタイルをしっかりと確立させてほしいです。

それにしても腹立たしいのは、日本テレビです。
ラグビーの中継をライブでやらないのは我慢するとして、
肝心のシーンをカットして放送していた。
カナダ戦では、ロスタイムの劇的トライが放映されていない。
フィジー戦も、後半３０分から５分ほどカットしたせいで、
どういう過程で敵陣まで来たのかわからないまま、ワンプレーでトライ。
いったいスポーツを何だと思っているのか！！！
TBSも、同様のことをやりました。
ゴルフのマスターズで放送を中断、再開したらタイガーが優勝していた。。。
スポーツを中継するのはいいが、
スポーツの見る楽しみを軽視しすぎている。
マスコミにとって、スポーツはお笑い番組の一つでしかないようですね。