（朝日 2008年05月30日）世界最古の木造建築、法隆寺の国宝・金堂内にある
装飾の天蓋（国重要文化財）に、６０６年ごろ伐採された木材が
使われていたことが、奈良文化財研究所の調査でわかった。
法隆寺は、聖徳太子（５７４～６２２）が６０７年に創建、
６７０年に焼失し、７世紀後半から８世紀初めごろ再建。
本尊を安置する中枢部の金堂で、創建時期の古材が
半世紀以上経た後に使われていた。
法隆寺再建をめぐっては謎の部分が多く、
建立過程を知る上で貴重な資料となりそう。
同研究所の光谷拓実・客員研究員（年輪年代学）が調査。
天蓋は、カーテンを模した木製の荘厳具で、仏像の頭上にかざす。
金堂内の「中の間」「西の間」「東の間」に３基あり、
それぞれ幅約２．４メートル、奥行き約２．１メートル、高さ０．８メートル以上。
聖徳太子をモデルに造られたとされる釈迦三尊像（６２３年）がある
「中の間」と、阿弥陀如来像（１２３２年）がある「西の間」の天蓋を修理した際、
０６年１２月と翌年１月に年輪年代法で測定。
「東の間」の天蓋は、鎌倉時代作のため除外。
「中の間」天蓋の部材のうち、最も新しい年輪年は６５４年、
「中の間」天蓋の部材のうち、最も新しい年輪年は６５４年、
「西の間」天蓋は６６３年。
元は同じとみられる木材が両方に使われていることから、
天蓋２基の制作は６６３年から数年後と判断。
「中の間」天蓋の部材のうち、天井板の部分に使われていた木材１枚が
６０６年前後の伐採とわかった。
光谷客員研究員は、「聖徳太子を追慕する思いの表れとして、
古材を用いたとも考えられる」。
〈法隆寺再建・非再建論争〉
６７０年に法隆寺が焼けたと記す日本書紀をもとに、
創建法隆寺（若草伽藍）の焼失後に、現在の伽藍が
北西約２００メートルに再建されたと考えるのが再建論。
これに対し、金堂の建築様式の古さなどから、現在の伽藍は
７世紀初頭の創建時のままとするのが非再建論。
１９３９年に若草伽藍の金堂と塔の跡が見つかり、再建論が主流となった。
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