水泳ビジネス 北京攻略

（読売　9月25日）

「金のために、これをやっているんじゃない。
金のためだったら、別のスポーツを選んでいた」と
男子競泳界のスーパースター、マイケル・フェルプス（米）は言い切った。

「これ」とは、五輪で１９７２年ミュンヘン五輪のマーク・スピッツの
金メダル７個と並ぶという目標。
フェルプスは、決して自分の銀行口座をふくらませるために、
競泳の歴史を書き換えているわけではないが、
ついに、スピード社が金７個で支払いを約束していた
１００万ドル（約１億５８０万円）のボーナスを北京五輪で手にした。

北京以前の彼の年収は、３４０万ユーロ（約５億２７００万円）と見込み、
この推定額は現実とかなり隔たりがあるのは間違いない。
競泳界では、イアン・ソープ（豪）は絶頂期に年収６００万ユーロ。

ロイター通信が報じた専門家の推計では、
「フェルプス・チーム」の年間売上高は２０００万ユーロ（約３１億円）に届く。
スポンサーには、ＶＩＳＡ、マクドナルド、オメガなどトップ企業がずらり並ぶ。

２００２年４月にスポーツエージェントのオクタゴン社の代表、
ピーター・カーライルと会ったとき、フェルプスは１７歳にもなっていなかった。
カーライルは、「何が望みか」と尋ねた。
半年前にプロに転向していたフェルプスは、
「水泳を革新したい。スポーツ専門チャンネルで毎日、
水泳が放送されるようにしたい」と答えた。

２人は、成績は必要条件だが、それだけでは不十分だと意見が一致。
天才選手は、過密な大会出場計画を練り上げ、
報道に毎日取り上げられてファンのハートをつかんだ。

アテネ五輪の直後、カーライルは長期戦略を説明。
メディア面でも経済面でも、避けては通れない国、中国に、
２００８年まで毎年１回行くべきだ――。それも、スポンサー付きで。

フェルプスは、スピード社、ＶＩＳＡとマクドナルドなどの
違ったスポンサー付きで、４回の中国行きを実行。
北京五輪をゴールに、フェルプス・チームは
思い切った中国征服作戦を取っていた。

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