（朝日 2009年1月9日）葉緑体やミトコンドリアといった細胞内の小器官は、
進化の過程で細胞に取り込まれた微生物の名残で、
細胞核に支配されている、と考えられてきた。
だが細胞の増殖過程を調べてみると、
逆に葉緑体などが細胞核に信号を送り、
ＤＮＡの複製を促していることが、千葉大や東京大などの研究でわかった。
従来の「定説」を覆す成果で、米科学アカデミー紀要（電子版）に発表。
使ったのは、シゾンという原始的な単細胞藻類。
研究グループの田中寛・千葉大教授（分子遺伝学）によると、
シゾンの増殖過程では、まず小器官のＤＮＡが複製され、
その後、細胞核のＤＮＡ複製が行われていた。
小器官のＤＮＡ複製を阻害する薬剤を与えると、細胞核のＤＮＡも増えなかった。
だが、小器官のＤＮＡ複製の際にできるテトラピロール類と呼ばれる
物質を与えると、細胞核でのＤＮＡ複製が進み始めた。
葉緑体などが、この物質を通してＤＮＡ複製の信号を送り、
細胞増殖を制御していたことに。
まるで寄生体（パラサイト）のようにも見えることから、
グループはこの信号を「パラサイトシグナル」と名付けた。
タバコの細胞を使った実験も行い、
この信号が種子植物でも働いていることがわかった。
田中教授は、「ヒトや動物でも、この信号が働いていることを示せれば、
医学的に重要な知見が得られる可能性もある」
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