（毎日 10月7日）
０９年のノーベル物理学賞を、元香港中文大学長の
チャールズ・カオ博士（７５）＝英・米国籍、
元米ベル研究所研究員のウィラード・ボイル博士（８５）＝カナダ・米国籍＝、
ジョージ・スミス博士（７９）＝米国籍＝の３氏に授与。
授賞理由は、カオ博士が光ファイバーによる情報通信への貢献、
ボイル、スミス両博士がＣＣＤ（電荷結合素子）センサーの発明。
今日のネットワーク社会の基礎を築いたことなどが評価。
賞金１０００万スウェーデン・クローナ（約１億３２００万円）の半額を
カオ博士、４分の１ずつをボイル、スミス両博士が分け合う。
カオ博士は、細いガラス繊維で光を伝送する「光ファイバー」の
理論的研究に取り組んだ。
当時の光ファイバーは、２０メートルの距離しか信号を送れなかった。
カオ博士は６６年、不純物を限界まで減らすことで、
１００キロ以上の通信が可能だと推計。
ボイル、スミス両博士は６９年、ＣＣＤセンサーを発明。
アインシュタインが解明した「光電効果」（２１年ノーベル物理学賞）を
応用し、物体がどう見えるかという光の情報を、
電気信号に置き換える技術で、
現在はデジタルカメラなどに広く使われている。
３氏の業績は、世界中が大容量の通信網で結ばれる
ネットワーク社会の基礎となるもの。
カオ博士は、９６年に日本国際賞を受賞。
◇「光通信の父」受賞逃す
アカデミーは、カオ博士に先立つ基礎研究の一つとして、
西澤潤一・元東北大学長（８３）の業績にも触れた。
西澤さんは２０～３０代、光通信の３要素
（半導体レーザー、光ファイバー、受光素子）を考案。
「光通信の父」と言われ、国内外の著名な賞を多数受けた。
世界最大の学会である米電気電子学会（ＩＥＥＥ）は、
こうした業績をたたえ、「２０世紀の天才の一人」と絶賛し、
ニシザワ・ジュンイチ賞を創設。
西澤さんが所長を務めていた東北大電気通信研究所の
矢野雅文所長は、「カオ博士より、西澤先生の方が
早く業績を上げ、国際的にも認められている。
選考委員会の評価の仕方が違うのだろうか。
残念の一言に尽きる」
西澤さんは、「基本的なことは我々が成し遂げた。
（カオ博士に）おめでとうと言いたい」
http://mainichi.jp/select/science/news/20091007ddm003040084000c.html
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