（2011年6月22日 共同通信社）
愛知県心身障害者コロニー発達障害研究所（春日井市）は、
乳幼児期の不規則な睡眠が原因で、
脳内の脳由来神経栄養因子（ＢＤＮＦ）というタンパク質の
分泌リズムが崩れ、脳の発達に支障が出ることを、
ラットの実験で証明。
仙波りつ子共同研究員は、「ヒトでも、乳幼児期に早寝早起きの
規則正しい生活をしないと、脳に障害を起こす危険性がある」
実験では、ヒトの乳幼児期にあたる生後６日のラットを９日間、
眠っている時に、かごを揺らすなどして睡眠不足にした場合、
大脳皮質内のＢＤＮＦの分泌リズムが乱れることが判明。
ＢＤＮＦは、脳の神経細胞同士をつなげ、脳の発達を促進する
タンパク質シナプトフィジンを形成。
睡眠環境の悪いラットでは、シナプトフィジンの量が減少、
ＢＤＮＦの量が一定しないと形成が阻害されることが分かった。
自閉症の人にみられる遺伝子の異常を、人工的に再現した
マウスでも、同様の現象を確認。
自閉症は、脳の発達障害の一種のため、自閉症の子どもの
睡眠バランスを薬物で改善することなどで、
症状を緩和できる可能性もある。
※５月２８日付の米専門誌「ジャーナル・オブ・バイオロジカル・ケミストリー」
http://www.m3.com/news/GENERAL/2011/6/22/138263/
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