三菱ケミカルが描く「新炭素社会」

（日経　2010-03-08）

「『低炭素社会』、『脱・炭素社会』という日本語は間違っている」−−。
三菱ケミカルホールディングスの小林喜光社長。
このコラムの否定にもつながりかねない発言だが、
彼の言い分はこうだ。

「化学産業は、炭素を加工して付加価値の高い製品を作り出す、
いわば“練炭術”。
リチウムイオン電池も太陽電池も炭素繊維も、
温暖化ガス排出削減につながるイノベーションは、
すべて炭素を使った技術。
英語では、『Low　carbon　society』などとは言わない。
『新炭素社会』と言うべきでは」

三菱ケミカルは、傘下の三菱化学を中心に、
石油化学事業に依存した事業構造から、
環境・エネルギーなど新事業に経営資源をシフト。

小林社長が目指す「新炭素社会」の三種の神器は、
「太陽電池」、「固体照明」、「リチウムイオン電池」

太陽電池では、後発の三菱化学だが、次世代の本命とされる
「有機薄膜太陽電池」の実用化に、メドを付けた。
有機薄膜とは、軽量で折り曲げが可能、
衣服や自動車の車体に張って使える。

現在主流の太陽電池の原料であるシリコンを使わず、
炭素や窒素など、安価な有機材料を原料に使うので、
将来の製造コストがシリコン系の10分の１程度。
光エネルギーを電気に変える変換効率の理論上の限界が
36％と、シリコン系の29％より高い。

三菱化学は、東京大学と共同で、
変換効率で世界最高レベルの7.4％を達成。
電池の寿命も、10年以上を実現。

光を受けて電子を放出する有機材料と、「フラーレン」と呼ぶ
球状炭素分子を電極で挟んだ構造。
2010年度中に、実用化レベルの10％の変換効率を目指し、
12年度にも商品化する計画。
これまでの世界最高は、住友化学の6.5％。
実用化に向けて開発競争が加速。

三菱化学は、有機薄膜太陽電池の実用化を待たずに昨年、
太陽電池事業に参入。
他社からシリコン系太陽電池を調達し、発電システムの設計や
施工まで手がけるシステム・インテグレーター事業。

４月から、アモルファスシリコン太陽電池を組み込んだ
屋上の防水シートや外壁用のアルミ建材も販売。
「本命の薄膜太陽電池が出てくるまで、様々な用途を開拓する」と
星島時太郎執行役員は狙い。
15年度、500億円の売り上げ目標を掲げる。

個体照明は、ＬＥＤ（発光ダイオード）照明と
有機ＥＬ（エレクトロ・ルミネッセンス）照明という、
２つのキーデバイスを持つ二正面作戦で展開。

高効率の白色ＬＥＤ素子を武器に、今春から欧米で
照明器具事業に参入。
有機ＥＬ照明は、基礎技術を持つパイオニアに出資し、
共同開発で11年中の量産を目指す。

リチウムイオン電池は、正極材、負極材、セパレーター、電解液
という４つの主要材料を持つ世界唯一の企業であることを強みに、
環境車向けの電池開発を加速。

「低炭素」、「脱・炭素」という言葉は、地球温暖化ガスの象徴である
ＣＯ２排出削減や化石燃料への依存脱却をうたったもの。
人間の体にも、自然界のほとんどの物質にも、炭素は含まれ、
日々の生活や文明の進化には必要不可欠な元素。

小林社長の「脱・炭素という言葉への違和感」を紹介。
これからは、炭素をうまく活用する知恵が
地球温暖化にストップをかける技術や事業を生み出し、
強い企業を作り上げるのだろう。

http://netplus.nikkei.co.jp/ssbiz/tanso/tan100305.html