（毎日 7月15日）
人類初の小惑星からの岩石採取に挑んだ探査機
「はやぶさ」の地球帰還から１カ月。
回収されたカプセルの内部には、小惑星のものかは不明ながら
多数の微粒子が確認、新たな成果への期待がふくらむ。
はやぶさプロジェクトを率いた川口淳一郎・宇宙航空研究開発機構
（ＪＡＸＡ）教授（５４）と、エンジニアの視点からはやぶさに注目してきた
ノーベル化学賞受賞者の田中耕一・島津製作所フェロー（５０）が、
「成功を呼び込む挑戦」について語り合った。
－－はやぶさ帰還を振り返って、今どう感じるか？
川口 やはり「出来すぎ」だったと感じる。
一方で運用が終わり、仕事がなくなった状況にぼうぜんとしている。
カプセルの中身について、これから少し時間をかけて調べる。
－－誤解もあるが、カプセルに何か入っているだけが大事なのではなく、
小惑星イトカワへ行って帰ってくることが重要だった。
川口 その通り。第一目標は往復飛行。
当事者として、「中に入っていても入っていなくてもいい」とは言えないが。
田中 小惑星に着陸し、数多くの苦難を乗り越えて帰ってきた。
それだけでも、とんでもない成果。
－－田中さんは、早くからはやぶさに注目していた。
田中 特に関心が強くなったのは、イトカワに着陸したころ（０５年）。
日本のチームが、米国も驚くようなことをやってのけたのだとびっくり。
高品質と高い信頼性が、日本のものづくりの神髄、
その分「失敗するかもしれないもの」が認められにくい土壌が。
はやぶさは、従来の日本にはなかったものづくりの成果では。
川口 日本には失敗を恐れる文化、１００％過去の成功の蓄積の上に
立った計画でないと進めない、という悪い癖がある。
はやぶさは、ひょんなことから実現したが、
日本的な考え方からすれば、とても通らない計画だった。
－－リスクを取らないと、何の成果も出せない。
川口 リスクのない挑戦はありえない。
宇宙開発には、「試作品」という発想がなく、試作品がいきなり本物。
最初に作ったもので、成功しなければならない。大変難しいこと。
石橋をたたいて渡る発想ではなく、失敗するかもしれないけれど
自分がやりたい面白いことをしよう、
次のページを開こうという姿勢が大切。
田中 日本は、欧米に追いつけ追い越せでやってきた努力の結果、
世界の最先端に立つ分野が増えてきた。
これからは、「失敗してもいいから挑戦する」方向に進むべき。
川口 宇宙開発でも、若い人の中に「失敗は許されない」という人が。
日本人には普通の感覚だが、私は「とんでもない」と思う。
新しい発想を評価する方法がない、現在の教育は問題。
「どれだけ完ぺきにできたか」をチェックする試験中心の評価法を
変える必要がある。
－－環境も重要か？
川口 そう。私が大学院生として宇宙研（東京大宇宙航空研究所、
現ＪＡＸＡ宇宙科学研究所）に来た時の印象は、「変な人ばかり」
先輩たちには、「こうだからできない」という発想がなく、
「こうすればできる」しか考えていない。
新しいことを考えるのが当たり前、という環境で培われた。
田中 今の日本では、多くの大人が自信を失っている。
その反動から、子どもに夢を押し付け、過保護なまでにかまって
失敗させないようにする。
数十年前に比べ、明らかに良くなった日本を作ったのも大人たち。
大人も夢を追えばいい。
はやぶさ、サッカー・ワールドカップの日本代表もそうだが、
「やればできる」ということをアピールした。
大人が自信を取り戻し、挑戦しようと思う突破口になってほしい。
－－はやぶさのトラブル解決のアイデアは、どのように生まれたのか？
田中 開発予算も探査機の重量も限られ、修理にも行けないという
極限の状況で、なぜ多くのトラブルに対処できたのか。私も学びたい。
川口 年齢も所属も関係なく、分野横断的に意見を募り、
いいアイデアがあったら、ためらいなく採用する。
新しい意見を出すことによって、場をぶち壊しても構わない。
そういうことが可能なチームである、ということを
広く見せていくことがポイントかも。
田中 いろいろな分野の人間が参加することは大切。
失敗しても失敗で終わらせない、逆に独創に結びつける
発想の転換が生まれるのではないか。
私のチームでも、化学や医学の専門知識を持たない若い研究者が、
「ここがうまくできない」と、実験での失敗の相談がきっかけで、
開発を目指す分析装置の感度が１万倍向上。
川口 最近の大学院生や若手研究者は、教育を受け過ぎている。
「研究は（本や論文を）読むことから始まる」と思っている。
それらは、すでに過去のもの。
そんなものを読んでも、新しい発想は生まれない。
学生にはまず、「本を読むな」と。
懸命に新しいことを考える力、自分で切り開く力を付けなければ、
どんな仕事もできない。
田中 自分で考える癖をつけることが大切。
今の若手は、学ぶことが多すぎて考える時間がない。
考えなければ、失敗に耐える力も持てないのではないか、心配に。
－－はやぶさのイオンエンジンが停止したとき、
２基の故障していない部品を回路でつなげ、
復活させたエピソードは有名、
トラブルを想定した対策で、使わなかった工夫もあるか？
川口 ある。最後に１台残った姿勢制御装置が壊れた場合の
プログラムも、はやぶさに送ってあった。
イオンエンジンの首振りを使って制御する方法で、
すでに地上試験もしていた。
田中 いろいろな工夫がわんさか入っていたということ。
－－「運も実力のうち」と言うが、運は大切。
川口 運は転がってくるものなので、自分では制御できないが、
その運を拾えるかどうかが重要。
運は誰にでもやってくる、それに気付くことができるかということ。
田中 「幸運の女神には前髪しかない」という言葉。
通り過ぎようとする女神を見逃さず、見事に前髪をつかまえたのが、
はやぶさチームだった。
私も勇気をもらった。
川口 はやぶさを通じて若手が育ち、自信を持つようになった。
宇宙開発はリスクのかたまりなので、最近は「新しいことをやる」
宇宙開発に不可欠な考え方がなりをひそめ、
「いかに失敗しないか」に傾きがち。
財政状況は厳しいが、はやぶさの後継機についても、
挑戦心を失わないようにしたい。
◇７年がかりで地球と小惑星を往復
はやぶさは、ＪＡＸＡが開発した小惑星探査機。
０３年５月、打ち上げ、地球と火星の間の小惑星イトカワを目指した。
０５年秋、イトカワに到着、その表面を詳細に観測。
同年１１月、２度の着陸に成功、直後に燃料が漏れて姿勢が乱れ、
太陽電池による発電ができなくなって、地球との通信が途絶。
０６年１月下旬、奇跡的に通信が復旧。
地球帰還は、当初計画よりも３年遅れることに。
地球を目前にした０９年１１月、主エンジンのイオンエンジンが停止。
「不死鳥」と呼ばれたはやぶさは最大のピンチ。
チームは、４基あるエンジンの故障していない部品を
組み合わせることで復旧に成功。
今年６月１３日、オーストラリア上空で大気圏に突入、
本体は燃え尽き、イトカワの微粒子が入っている可能性がある
カプセルが無事に回収。
７年がかりの旅の総航行距離は、約６０億ｋｍ。
新型のイオンエンジンによる惑星間航行、自らの判断でイトカワへ
離着陸する自律航行、月より遠い天体へ着陸しての帰還は人類初。
世界の宇宙開発史に残る数多くの成果に加え、
数々の困難を乗り越えて挑戦し続ける様子が、
幅広いファンの注目を浴びた。
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◇かわぐち・じゅんいちろう
１９５５年青森県生まれ。７８年京都大工学部機械工学科卒、
８３年東京大大学院航空学専攻博士課程修了。工学博士。
同年、文部省宇宙科学研究所（０３年、ＪＡＸＡに改組）。
００年同研究所教授。
９６年、やぶさプロジェクトマネジャー。
０８年、月・惑星探査プログラムグループ・プログラムディレクター併任。
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◇たなか・こういち
１９５９年富山県生まれ。８３年東北大工学部電気工学科卒、
島津製作所入社。
８５年、質量分析の新しい方法「高分子のソフトレーザー脱離イオン化法」
を開発、０２年にノーベル化学賞を受賞、フェローに就任。
１０年３月、国から３４億円の支援を受け、最先端研究開発に取り組む
国家プロジェクト「田中最先端研究所」所長。
http://mainichi.jp/select/science/archive/news/2010/07/15/20100715ddm010040012000c.html
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