（岩手日報 8月23日）
北上市口内町のＮＰＯ法人くちない（昆野先男理事長）は、
自家用車を活用して有償の乗客運送を始めた。
市中心部から１０ｋｍほど離れ、高齢化も進行する口内地区。
通院利用などで、交通手段の確保が難しい高齢者らの
利便性向上に一役買う。
新たな「地域の足」に、利用者から「便利なので助かる」と歓迎の声。
「バス停から家まで歩いて１時間半かかる。本当に助かります」
昆野ミキさん（６８）は、市中心部への通院の帰り、
最寄りのバス停から自宅までの約２・２ｋｍを利用し、笑顔を見せた。
ドライバーの昆野助男さん（７０）は、
「まずは安全運転が第一。
相手の様子を見ながら会話もして、気持ちよく乗ってもらいたい」
市東部に位置する口内地区は、人口約１７８０人。
高齢化率は４０％に迫る。
公共交通機関は、県交通のバス１路線だけ。
同法人は、０８年度から運送の社会実験や関係者との協議を進め、
岩手運輸支局に自家用車有償運送の登録を申請。
利用は会員制で、地区内でバス停、金融機関などへの区間を
運行する「過疎地運送」、身体障害者、要介護認定者らを
中心部の病院や官公庁に運送する「福祉運送」―の２種類。
地区内の８人がドライバーを務める。
登録者数は、「過疎地」が約１００人、「福祉」が１３人。
先月２９日のスタートから利用は数件だが、
広報紙を発行するなどして周知を図る。
同法人の菅野甚一事務局長は、
「高齢化が進む地域で、暮らしやすさについて
一つ一つ考えていかなければならない。
この運送を活用した日常生活用品の調達なども検討したい」
原則土、日、祝日を除き午前８時～午後６時まで運行。
運賃は、「過疎地」が年会費千円を支払った場合、
１回１００円、それ以外は初乗り（１・５ｋｍまで）３００円から。
「福祉」は８００～１２００円。
http://www.iwate-np.co.jp/cgi-bin/topnews.cgi?20100823_11
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