（毎日 10月17日）
「１０月９日」は、ラグビー界にとって歴史的な日。
国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）総会で、
１６、２０年夏季五輪での７人制ラグビーの実施競技入りが決定。
「五輪競技になれば、新たな観客を呼び込み、
資金を生みだせる。ビジネスの機会も作り出せる」
国際ラグビー機構（ＩＲＢ）のベルナール・ラパセ会長は、
商業的成功に期待を寄せる。
ＩＲＢが目指す世界市場開拓の延長線上に、「五輪」はあった。
１９２４年までの４回の五輪では、ラグビーは１５人制で実施。
７人制での復帰となったのは、ＩＯＣの五輪改革に合致した。
試合時間は、一般的に前後半各７分と短く、
テレビ放映には好都合。
１チームあたり１日２、３試合が可能。
五輪では、男女各１２チームによる２～４日間の短期開催が計画、
競技会場も確保しやすい。
１５人制では世界ランク４２位のケニアが、
３月の７人制ワールドカップ（Ｗ杯）ドバイ大会で４強入りするなど、
大国以外のメダル分散化も期待。
７人制ラグビーは、１８８３年にスコットランドで始まった。
欧米やアフリカなど世界８都市を転戦する国際シリーズを展開し、
０８～０９年シリーズでは計５０万人近くが観戦。
Ｗ杯ドバイ大会では、３日間で男女計９８試合を行い、
７万８０００人を集めた。
世界市場開拓を進めるＩＯＣやＩＲＢをよそに、
国内では地道な取り組みも始まっている。
小学生へのタグラグビーの普及もその一つ。
日本協会は、小学館との連携を発表し、
解説本などの出版を通じて普及に力を入れ始めた。
１９年、１５人制Ｗ杯の日本開催も決まっており、
日本協会の熊木陽一郎・競技普及部門長は、
「タグを入り口に、ラグビーが文化として根付くように努めたい」
http://mainichi.jp/enta/sports/21century/news/20091017ddm035050165000c.html
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