新しい波／３２７ フェンシング界その後／上

（毎日　12月12日）

東京都新宿区内のスポーツセンターに、
約１００人の小学生が集まった。
昨年の北京五輪フェンシング男子フルーレで２位となり、
日本勢初のメダルを獲得した太田雄貴（森永製菓）が
企画した、小学生の大会「太田雄貴杯」。

太田の呼び掛けに賛同した森永製菓が主催、
日本フェンシング協会も後援に名を連ねた。
太田の活躍を見て、２月から競技を始めた岐阜県の
笠松町立松枝小３年、一柳龍之介君（９）は、
「太田選手に会えると思って応募した」と目を輝かせた。

太田は、「（昨年１１月の）森永製菓への入社前から
やりたい大会だった」と明かす。
日本協会によると、小学生の全国大会は年２回。
競技人口が少なく、予選を行わない地域も。
太田は、「世界では、小学生から始めるのがスタンダード。
この時期から始められると、相手との距離感を培うのに有利」
海外のように、子どもたちに切磋琢磨する場を提供したい、
というのが狙い。

出場資格は、競技歴１年以上か、地域の大会などに
２回以上出場したことのある選手。
「『強いから出られる』というのとは、違う大会にしたかった」と太田。
昨年の男子フルーレ全日本選手権覇者の福田佑輔（警視庁）らの
協力も得て、日本代表選手が、優勝者に胸を貸した。
トップ選手たちには、競技を始めて間もない選手にも
大会を楽しんでもらい、小学生レベルから競技を活性化させたい、
という共通の意識。

小学生の日本協会登録選手数は、今年度が約５１０人。
昨年度の約４４０人から、北京五輪を経て１割強増えた。
「五輪しか注目してもらえない」と、人気スポーツではない現実も
認識している太田。
底辺の環境をどう整えるか？
１２年ロンドン五輪での金メダルを目指しながら、
第一人者は普及にも取り組んでいる。

http://mainichi.jp/enta/sports/21century/news/20091212ddm035050113000c.html