（毎日 11月5日）
トヨタ自動車が、Ｆ１世界選手権からの撤退を正式に表明。
昨年末、ホンダがＦ１、富士重工（スバル）とスズキが
世界ラリー選手権（ＷＲＣ）から撤退、
四輪モータースポーツの世界選手権から、
日本メーカーが完全に姿を消す。
世界不況や、ハイブリッドカー（ＨＶ）のヒットに象徴されるエコ志向、
若者のクルマ離れ……。
逆風の中、日本のモータースポーツは、かつてない冬の時代。
◇巨額経費、人気も低下
トヨタのＦ１撤退の理由が、「今の経済状況」（豊田章男社長）
にあるのは間違いない。
自動車メーカーにとって、年間数百億円もの経費がかかる
「金食い虫」であるＦ１の魅力が、欠けてきているのも確か。
Ｆ１は近年、コスト削減を目的にハイテク技術を締め出す傾向。
エンジンは開発が凍結され、技術力をアピールする場としての
魅力は急速に薄れつつある。
興行的にも、０８年のシンガポール・グランプリ（ＧＰ）で、
ルノーチームがエースドライバーに勝たせるため、
セカンドドライバーにわざと事故を起こさせた事件など、
スキャンダルが続発。
今季は、コスト削減案を巡り、主管する国際自動車連盟（ＦＩＡ）と
チーム側の間で分裂騒ぎが起き、Ｆ１のブランドイメージは失墜。
日本メーカーが、Ｆ１やＷＲＣに参戦する理由の一つは、
モータースポーツ人気の高い欧州での知名度アップ。
その点では、トヨタも目的を達した部分があるが、
日本でのモータースポーツ人気は低下傾向。
フジテレビが、８７年から中継しているＦ１日本ＧＰの視聴率は、
アイルトン・セナ（ブラジル）やアラン・プロスト（フランス）が活躍していた
９１年に最高の２０・８％、今年は５・１％と過去最低。
日本自動車連盟（ＪＡＦ）によると、モータースポーツ参加に必要な
競技用免許の取得者は、９２年の８万人超をピーク、
０８年は約４万７０００人と最盛期の約４割減。
国内の自動車市場も、スポーツ性よりエコ性重視。
幕張メッセで開かれたモーターショーは、
ハイブリッドや電気自動車などエコ技術一色。
かつてショーの華だったレーシングカーなどの展示は、
ほとんど見られなかった。
豊田社長は、「地域に根ざしたモータースポーツ活動は続ける。
車を鍛え、人を育てる自動車文化の一つにしたい」、
少なくとも国内では、モータースポーツのあり方、
メーカーとのかかわり方を見直す時期に。
トヨタのＦ１チーム代表を務める山科忠専務取締役は、
今後の活動について、「エコカーだけのレースでワクワクするか。
金をかけず、一般人も参加できる中に解決策があるのでは？」
◇エコカー開発に集中
豊田社長は、「ファンのことを考えると身につまされるが、
今は商品を軸とした経営に資源を集中すべきだと考えた」
０８年のホンダ撤退後も、「１２年まで継続」の旗を降ろさず、
悲願の初優勝を射程圏内にとらえるところまでチームは成長。
国際Ｃ級ライセンスを持ち、自らもレースに出場してきた
豊田社長の言葉の端々に悔しさがにじむ。
今年６月に就任した豊田社長の「公約」は、
０９年度で２期連続となる赤字決算から、１１年３月期に脱却。
「プリウス」など、ＨＶ人気で新車販売が復調傾向にあり、
０９年９月連結中間決算で、営業損失は従来予想の
４０００億円から大幅に縮小する見通し。
もうけの大きい高級車、大型車の不振が響き、
巨額赤字の解消にはほど遠い。
「経営資源を次世代環境車に投入する」として、撤退したホンダは、
レーシングカーの開発を担当していた約４００人の技術者の
ほぼ全員を、ＨＶ関連技術などの開発にシフト。
今年２月発売のＨＶ「インサイト」などを持つエコカー部門を強化。
「走り」のイメージから、エコカーなど環境技術を中核とする
企業への転換を進めるホンダは、
１０年３月期の営業利益を１９００億円と予想。
業績回復でトヨタに先んじている。
「１００年に１度の大変革期」（豊田社長）を迎えた
新車市場を勝ち抜くには、資金や人材など経営資源を
エコカー開発に集中しなくてはならない。
中間決算が固まるにつれ、トヨタ社内では、
「Ｆ１を続けていては、株主に説明がつかない」との声が強まり、
Ｆ１撤退をこれ以上、遅らせるわけにはいかない状況。
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◇Ｆ１世界選手権
Ｆ１は、フォーミュラワンの略称。
国際自動車連盟（ＦＩＡ）が主管する世界最高峰の自動車レース。
１人乗りのフォーミュラカー（四輪が露出したタイプのレーシングカー）
で競われ、今季のマシン規定では排気量２．４リットルの
Ｖ８エンジンを積み、最大出力は９００馬力以上。
最高時速は３００キロ超。
１９５０年に始まり、今季は１６カ国で全１７戦が開催。
五輪、サッカーワールドカップと並び「世界３大スポーツ」。
http://mainichi.jp/enta/sports/general/general/archive/news/2009/11/05/20091105ddm003050098000c.html
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