（朝日 2010年1月7日）
ヒトやサルなど動物のＤＮＡが、少なくとも４千万年前までに
感染したとみられる「ボルナウイルス」の遺伝子を
取り込んでいることを、大阪大学微生物病研究所の
朝長啓造准教授（ウイルス学）らが発見。
遺伝子治療で、体内に有用な遺伝子を入れるための
運び屋として使うなど、ウイルスの新しい利用法開発に
つながる可能性もある。
７日付の英科学誌ネイチャーに発表。
生物のＤＮＡには、進化の途中で感染したウイルスの
遺伝子の一部がとりこまれ、残っていることが知られている。
ヒトのＤＮＡの全遺伝情報（ゲノム）の約８％は、
ＤＮＡに入り込む性質を持つ「レトロウイルス」のもの。
ウイルスの感染と生物進化の関係が研究され、
これまでレトロウイルス以外のウイルスの遺伝子が、
ゲノムに侵入するかどうかはわかっていなかった。
朝長さんらは、ボルナウイルスに注目。
このウイルスは、はしかウイルスなどに近縁で、
動物の細胞の核の中で持続感染。
ＤＮＡを分析、サルや象、マウスなど様々な動物のＤＮＡから
ボルナウイルスの遺伝子が見つかった。
とりこまれた遺伝子は、今もたんぱく質を作り出し、
今後役割を突きとめていく。
http://www.asahi.com/science/update/0107/TKY201001070238.html
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