（2009年12月25日 毎日新聞社）
「飲むだけで肌がきれいになる」などの宣伝文句で、
コンビニエンスストアや通信販売でも売られている
「飲むコラーゲン」や「食べるコラーゲン」。
コラーゲンがブームといわれているが、科学的に見て、
効果はどこまで期待できるのか？
コラーゲンは、皮膚や軟骨などの組織を構成するたんぱく質の一種。
たんぱく質の原料であるアミノ酸が、複雑に絡み合った構造物。
細胞と細胞をつなぐ接着剤のような役割を果たしているが、
年とともに減り、みずみずしい肌は衰え、弾力性が乏しくなる。
コラーゲンを取れば、皮膚のコラーゲンに再合成され、
肌はきれいになるのだろうか？
「コラーゲンの話」（中央公論新社）の著者で、コラーゲンの働きに
詳しい大崎茂芳・奈良県立医科大教授は、
「コラーゲンを取っても、そのコラーゲンが体内で
コラーゲンの材料になることはない」
コラーゲンは、グリシンやプロリンなどのアミノ酸から
細胞内で合成、コラーゲンそのものを取っても、
そうしたアミノ酸にはならない。
皮膚科の医師など、科学者の間で一般的。
全く効果がないかといえば、そうでもなさそう。
コラーゲンが形を変えたゼラチンを、酵素などで分解して
小さなコラーゲンペプチドをつくる。
これを、人や動物に与えた実験で、
「皮膚の水分が増えた」、「骨密度が上がった」などの報告。
明治製菓食料健康総合研究所が今年３月、
日本食品科学工学会誌に報告した試験結果はそのひとつ。
魚のうろこから抽出したコラーゲンペプチドを、
約１９０人（２５～４５歳）の女性に４週間食べてもらった。
１日に食べる量を２・５、５、１０ｇの３グループに分け、
偽コラーゲン（でんぷんのデキストリン）の摂取グループと比較。
その結果、コラーゲンの摂取グループは摂取しないグループに
比べ、肌の水分量が増え、特に３０歳以上で５ｇ以上を
摂取したグループで増えた。
弾力性では差はなかった。
この結果をどう見るか？
佐藤健司・京都府立大学大学院教授（食品科学）は、
「従来とは異なるメカニズムで、皮膚や骨の細胞に
作用している可能性がある」
佐藤さんは、人がコラーゲンペプチドを摂取すると、
血液中にごく小さなコラーゲンペプチドが検出されるのを確認。
コラーゲンペプチドが、コラーゲンをつくる線維芽細胞を増やす
作用を示すことを、試験管内実験で確かめた。
佐藤さんは、「体内に入ったペプチドが、細胞を増やすシグナルの
ような作用をしているのでは」
マウスに、コラーゲンペプチドを与えた実験で、
骨密度が増加することを確かめた
真野博・城西大学薬学部准教授（食品機能学）は、
「摂取されたコラーゲンペプチドは、骨の代謝促進など
細胞の働きを調節する伝達因子として働くのでは」
現段階で、「人で美容効果があるといえるだけの
確実な科学的データはない」
日本ゼラチン・コラーゲンペプチド工業組合が開催した
シンポジウムで、藤本大三郎・東京農工大名誉教授は、
「人での効果を証明する科学的な証拠はまだ不十分」、
人を対象にした複数の試験結果が出るまで、確かなことは言えない。
コラーゲンを多く含む肉類や魚をほとんど取らない菜食主義者でも、
皮膚や骨などにはコラーゲンがあるなど、
コラーゲンには未解明の要素が多い。
コラーゲンが減ったから補給すればよい、
という単純なものではないことだけは知っておきたい。
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◇コラーゲン
皮膚や血管、骨、軟骨、腱などの組織を構成するたんぱく質。
体内にあるたんぱく質の約３割を占める。
約４割は皮膚、約２割は骨や軟骨にある。
豚や鶏の軟骨や魚の皮などに多く含まれる。
ゼリーに含まれるゼラチンは１～２％のごく少量で、
たくさん食べても効果は期待できない。
http://www.m3.com/news/GENERAL/2009/12/25/113689/
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