（毎日 8月16日）
スタンフォード大学といえば、ハーバードと並び称される
米国きっての名門私立大学。
鳩山由紀夫前首相やルース駐日米大使もＯＢの同大学は、
学業水準だけでなく、スポーツでも全米屈指のレベル。
スタンフォード大学のアメリカンフットボール部で、
一人の日本人がコーチングスタッフとして活躍中。
河田剛さん。
「昨シーズン、チームは８年ぶりに勝ち越し、
ボウルゲームにも出場しました」
河田さんは今、日本人の選手や指導者の中で、
米プロフットボールＮＦＬに最も近い存在。
９月から始まる４年目のシーズンを前に、
今季の抱負や、自身の夢を聞いた。
河田さんは１９７２年生まれ、埼玉県の出身。
城西大学でフットボールを始め、社会人の
リクルート・シーガルズ（現オービック）でもプレー。
ポジションはオフェンスライン（ＯＬ）、
シーガルズ時代はライスボウル（日本選手権）３度優勝、
第１回ワールドカップで、日本代表が優勝した際のメンバー。
０３年シーズンで引退、０４年から３年間シーガルズのコーチ。
河田さんが、米国でコーチをするきっかけとなったのは、
０５年春、ＮＦＬのアトランタ・ファルコンズの
新人キャンプを訪れたこと。
９６～９７年、シーガルズでコーチをしていたロバート・プリンス氏が
前年の０４年、ファルコンズのコーチに就任。
昔教えていたシーガルズの選手・コーチに、
「キャンプを見に来ないか」との誘い。
河田さんは、２回渡米、合計２週間ほどキャンプを見学。
当時、ファルコンズのヘッドコーチ（ＨＣ）だったのは、
就任２年目の若手理論派ジム・モーラ氏。
「モーラさんは、ＮＦＬの各チームから、優秀なコーチを集めて
チーム作りをしていたので、私はそこで当時のＮＦＬ最先端の
技術や理論を目の当たりに」
ゾーンブロックの指導では、ＮＦＬ随一のアレックス・ギブス氏、
ウェストコースト攻撃の専門家グレッグ・ナッブ氏、
現レイダースＨＣのトム・ケーブル氏など、そうそうたる顔ぶれ。
モーラ氏は、練習を公開するのを好まないため、
見学を許された部外者は河田さんを含め２人だけ。
「幸運なことに、０５年８月、ファルコンズは来日、
プレシーズン戦を東京で戦った。
その際、１週間チームに帯同することができた」
合わせて３週間の経験が河田さんを、
コーチとしての新たな領域に踏み切らせた。
ファルコンズのキャンプが河田さんにもたらしたのは、
技術や理論だけにとどまらない。
トップ級のコーチたちとの人脈ができたのだ。
ＮＦＬのフォーティーナイナーズでも活躍したクリス・ダルマン氏が、
０７年、母校スタンフォード大学のコーチとなった際、
河田さんに声をかけた。
ダルマン氏は河田さんと年齢が近く、
現役時代のポジションも同じＯＬ。
プロのコーチとして生きていく目標を立てていた河田さんは、
春にさっそく渡米。
ＮＦＬのスター選手だった新任のジム・ハーボウＨＣに、
無給のボランティアとしてチームの手伝いをしたいと申し出た。
勤めていた会社を辞めると、大学近くに住んでいた
日本人の知人に同居させてもらい、「コーチ修業」を始めた。
日本で大学、社会人とステップアップし、さまざまなフットボールを
体験してきた河田さんだが、本場の名門大学で目にしたのは、
まったく違うものだった。
「毎日が驚きの連続。とにかくスケールが違った。
アウェーの試合で、敵地に移動するとき、
市内から空港まで警察のバイクが先導、赤信号でも止まらない。
空港でも、チーム専用機の横まで移動し、
乗り込む際に身分確認を受けるだけ」。
試合開始前のロッカールームには、「毎回、新品のチームロゴ入り
キャップ、ポロシャツ、チノパンツがコーチ・スタッフ全員分ある」
極めつきは、スタジアム。
ライバル校との対戦では、南カリフォルニア大学の本拠地
メモリアルコロシアムでは９万３０００人、
ＵＣＬＡの本拠地ローズボウルスタジアムは９万１０００人。
「ブーイングで、すぐ隣にいるコーチと会話ができないほど」
「ＴＫ」というニックネームで呼ばれるようになった河田さんが、
チームで与えられた役割は、ビデオで対戦相手の守備を解析。
「最初の３カ月が勝負だ、と思って馬車馬のように働いた」
ビザの関係で、シーズン中の１０月に一度日本へ帰国、
その際に「ＴＫがいなくて不便だな」、「戻ってきてくれないと困るな」と
思わせなければいけない。
毎日１０時間以上、対戦相手の試合のビデオを
１プレー１プレー精査する日が続いた。
シーズン中は無休、朝６時に起きてすぐオフィスに向かい、
帰宅は１２時過ぎ。
オフィスに泊まり込むこともしばしば、睡眠時間は３～４時間。
「『誰もができることを、誰にもできないくらいやる』をモットーに、
米国人スタッフの倍は働いた。
未婚で家族がいなかったので、時間はあった」
作業スケジュールを図表化したり、データをグラフ化したりと、
ちょっとした部分で工夫を重ねていった。
河田さんの努力は認められた。
ハーボウＨＣは、シーズン終了後、河田さんをオフィスに招き、
「来年は、スタッフとして働くためのビザ獲得をサポートしよう」と
言ってくれたのだ。
http://mainichi.jp/enta/sports/general/archive/news/2010/08/16/20100816mog00m050008000c.html
0 件のコメント:
コメントを投稿