（2010年8月24日 共同通信社）
物忘れなどの症状が極めて少ない早期のアルツハイマー病を、
においの検査で見分ける手法を、鳥取大の研究グループが開発。
アルツハイマー病に根本的な治療法はないが、
投薬や非薬物療法を早く始めることで、
病気の進行を食い止める効果が高くなる。
アルツハイマー病では、症状が目立たないごく早期から
嗅覚異常が現れることが知られ、
これを応用した検査の実用化が急がれている。
鳥取大グループは、日本人になじみのあるにおいを選ぶなどの工夫で、
ごく早期での病気の判別を可能。
鳥取大リサーチアシスタントの神保太樹さん（生体制御学）、
浦上克哉同大教授（同）らのグループが採用したのは、
ヒノキやメントールなど１２種類。
認知症の簡易テストや診察で、早期アルツハイマー病とされた
平均約８０歳の早期患者３３人と年齢の近い非患者４０人で、
におい検査を実施。
早期患者には、脳の画像診断などから病気の有無を確認。
１２種類のうち、５種類以下しかかぎ分けられなかった人を、
「異常あり」として判定。
認知症簡易テストでは、３０点満点中２４点以上とテストでは
病気と判定できない、ごく早期の患者でも、
８５％で嗅覚異常が見つかった。
神保さんは、「従来の検査では、判定できないごく早期でも見分けられた。
さらに精度を上げるほか、自費でも気軽に受けられるよう、
安価な検査として実用化を目指している」
※アルツハイマー病
物忘れなどを中心とした認知症の原因の一つ。
脳の細胞が脱落して、記憶や認知機能に障害が起きる。
症状の進行を抑える薬が実用化されているが、
ワクチンなど根本的な治療薬は研究段階にある。
運動や音楽、アロマセラピーを用いた非薬物療法も取り入れられている。
http://www.m3.com/news/GENERAL/2010/8/24/124387/
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