（日経 3月26日）
2000年、日本テニス協会会長に就任した盛田氏は改革に着手。
就任後、全国各地域のテニス協会を訪問すると、
「テニス協会は役所のようだ」といった苦情。
事務局の対応や大会運営方法などが不親切で、
用件を問い合わせてもたらい回しにされて困ったと。
体育会的な風土からか、後輩である現役選手らにサービスするという
意識も欠けていたようだ。
翌年１月、私は事務局職員を集めて
「名称を、日本テニスサービス協会に変更したい」
選手やスポンサーなど「関係者全員をお客様と思い、
サービス精神を持って仕事をしてほしい」と訴えた。
次に取り組んだのが、「ジャパンオープン」の改革。
ジャパンオープンは、東京・有明で毎秋主催する国内最大の国際大会、
1996年に４万人を超えていた観客数は、2000年には２万7000人。
改革を誰の目にも見える形にするため、観客増員を目指した。
私は、米ＩＭＧ創業者で友人のマーク・マコーマック氏に誘われて、
世界四大大会（グランドスラム）を毎年観戦してきたが、
観客数は２週間で50万－60万人規模に達する。
英ウィンブルドン大会は期間中、雨が降って
試合が中断することもたびたびある。
しかし、観客は帰らない。
会場に併設された店で買い物をしたり、食事をしたりして時間を過ごし、
年に１度のテニスの祭典を楽しんでいる。
ジャパンオープンは、テニス愛好家が熱心に観戦しているが、
試合が終わるとさっさと帰ってしまう。
食事は、冷たいお弁当で我慢するしかない。
有明に来るだけで、誰もが楽しめるテニスのお祭りのような大会に
しなければいけないと思った。
お弁当は温かくし、会場隣の広場に屋外フードコートや子供が楽しめるように
サーブのスピードを測る遊戯施設など、ゲームコーナーを併設。
観客数は年々増え始め、協会の職員や関係者から
次々アイデアが出てきた。
今では全国のテニスショップが出店し、
大会に来ればあらゆるテニス用品が買える。
観客数は、08年には過去最多の７万5000人に。
経費削減を進めた結果、協会の収支も就任３年目に黒字化。
日本オリンピック委員会が運用しているナショナルトレーニングセンターでの
選手強化費用が増えるため、08年４月から「ワンコイン制度」を始めた。
協会主催の国内大会に出場する選手に、
参加費に100円上乗せして支払ってもらう制度で、
景気変動の影響を受けず、スポンサーに頼らない財源を考えた。
将来は協会が主導して、各都道府県にトレーニングセンターを開設し、
日本を拠点に世界で勝てる選手を育てていきたい。
http://netplus.nikkei.co.jp/ssbiz/hiroku/hir090325.html
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